Seguro que has oído hablar sobre el síndrome de burnout, pero ¿sabes en qué consiste?
En este artículo vamos a hablar sobre qué es el síndrome de burnout y cuáles son sus síntomas.
¿Qué es el síndrome de burnout?
El síndrome de burnout (también llamado síndrome de estar quemado o de desgaste profesional) aparece cuando un trabajador percibe que sus propios objetivos o ideales no se corresponden con la realidad de su desempeño laboral.
En el año 2000 la OMS declaró el síndrome de burnout como un factor de riesgo laboral, debido a su capacidad para afectar la calidad de vida, la salud mental e incluso poner en peligro la vida de las personas. Asimismo, en 2019 la declaró como enfermedad y a principios de 2022 la incluyó en la CIE-11.
Aunque en un primer momento el síndrome de burnout afecta al entorno laboral, sus consecuencias se extienden a otras áreas, como el ámbito personal, social y familiar. Por lo tanto, se trata de un fenómeno que tiene un elevado coste, tanto económico como personal.
¿Qué diferencias hay entre el estrés y el síndrome de burnout?
En ocasiones se confunden los términos: el burnout no es estrés laboral, sino una forma desadaptativa de responder a él.
El estrés es la respuesta de nuestro organismo ante un estímulo potencialmente estresante. En el ámbito laboral, podría ser un horario largo o una carga excesiva de tareas.
En cambio, el burnout es un síndrome exclusivo del contexto laboral y puede aparecer sin que haya estrés. Aparece una gran falta de motivación que inhibe las capacidades del trabajador.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de burnout?
![Mujer con síndrome de burnout, sentada frente a un computador con los ojos cerrados y pellizcando su nariz en gesto cansado.](https://b2936200.smushcdn.com/2936200/wp-content/uploads/2023/01/Sindrome-de-Burnout-3-1024x576.jpg?lossy=1&strip=1&webp=1)
El cansancio y la baja sensación de logro son dos de las características más comunes del Síndrome de Burnout
Cuando aparece el síndrome de burnout, el trabajador sufre un cansancio mental y físico que afecta a su desempeño laboral: no tiene sensación de logro, disminuye su rendimiento o eficacia laboral, pierde interés por sus tareas e incluso llega a abandonar su puesto.
Poco a poco el desgaste profesional va en aumento, el trabajador se siente frustrado y tiene dificultades para resolver los problemas que se le presentan, incluso para llevar a cabo tareas que antes le resultaban sencillas.
Podemos clasificar los síntomas principales del síndrome de burnout en 4 grupos:
1. Trastornos de conducta:
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- Descontrol de impulsos
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- Impaciencia
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- Irritabilidad
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- Agresividad
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- Trastornos de la alimentación
2. Trastornos emocionales:
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- Desmotivación generalizada
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- Labilidad emocional (llanto fácil)
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- Baja autoestima
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- Ansiedad
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- Depresión
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- Déficit de atención y concentración
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- Sentimiento de fracaso e impotencia
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- Poca realización personal
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- Nerviosismo constante
3. Síntomas físicos:
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- Alteraciones gastrointestinales
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- Cefaleas y migrañas
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- Trastornos cardiovasculares
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- Trastornos del sueño
4. Síntomas conductuales defensivos:
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- Negación de la realidad o de las emociones
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- Ironía
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- Cinismo
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- Deshumanización
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- Frialdad afectiva
¿Cómo afecta el síndrome de burnout a nuestro sistema nervioso y nuestro sistema inmune?
Según estudios científicos(1), el síndrome de burnout nos afecta a nivel cerebral en la amígdala (alteración de las emociones), provoca efectos negativos en la neurogénesis del hipocampo (déficit de memoria) y daña la corteza prefrontal (disminución del control personal y la toma de decisiones).
Además, el burnout afecta a nuestro sistema nervioso simpático, provocando un estado continuo de alerta. Esto deriva en un desgaste de energía y en malestar físico.
Por último, el burnout también afecta a nuestro sistema inmune, haciendo que disminuya su eficacia defensiva ante patógenos.
¿Qué grupo de profesionales sufren con mayor frecuencia el síndrome de burnout?
![Mujer profesional de la salud, sentada en el suelo con expresión perdida y desmotivada, presentando Síndrome de Burnout.](https://b2936200.smushcdn.com/2936200/wp-content/uploads/2023/01/Sindrome-de-Burnout-2-1024x576.jpg?lossy=1&strip=1&webp=1)
Los profesionales de la ayuda suelen sufrir de más burnout que en otras profesiones
En general, el síndrome de burnout es más frecuente en profesiones relacionadas con la ayuda y en profesionales con una gran vocación. Parece que los trabajadores que suelen sufrir burnout tienden a ser personas idealistas (a veces utópicas), solidarias y entregadas con los demás.
En este sentido, el burnout es un fenómeno muy frecuente entre profesores, trabajadores sociales y profesionales sanitarios. En concreto, el personal de enfermería es uno de los principales grupos de riesgo.
Según la Academia Nacional de Medicina de EE.UU., el síndrome de burnout afecta a la calidad asistencial y aumenta el riesgo de demandas por negligencia (2).
¿Cuáles son las consecuencias de no tratar el burnout?
Por un lado, el síndrome de burnout tiene consecuencias para la empresa: pérdida de motivación, insatisfacción laboral, rotación, absentismo y abandono.
Por otro lado, a nivel individual, los estados prolongados de estrés elevado pueden desencadenar algunos problemas de salud y favorecer la aparición de enfermedades, como las cardiovasculares, la obesidad, diabetes o relacionadas con la salud mental. En algunos casos, los trabajadores llegan a abusar de psicofármacos y otras sustancias tóxicas.
En definitiva, el síndrome de burnout es un proceso progresivo que, si no se trata, puede provocarnos un estado continuo de agotamiento con consecuencias peligrosas a largo plazo para nuestra salud, llegando a la incapacidad laboral.
Dado que nuestro colectivo sanitario es uno de los más vulnerables al síndrome de burnout, es importante que aprendamos a prevenirlo y detectarlo a tiempo, así como poner en marcha acciones para afrontarlo y tratarlo.
Muchas investigaciones, algunas de ellas en el ámbito de la enfermería, indican que la inteligencia emocional ayuda a tener una mayor satisfacción laboral, mejor bienestar físico y emocional y menor frecuencia del síndrome de burnout (3, 4).
Referencias
(1) Egeland, M., Zunszain, P. A., & Pariante, C. M. (2015). Molecular mechanisms in the regulation of adult neurogenesis during stress. Nature Reviews Neuroscience, 16(4), 189-200. doi:10.1038/nrn3855
(2) Relly Nadler Psy.D., M.C.C.(2018): 10 Reasons Why Physicians Need Emotional Intelligence. Psychology Today.
(3) Berrios MP. Augusto JM. Aguilar MC. Inteligencia emocional percibida y satisfacción laboral en contextos hospitalarios. Un estudio exploratorio con profesionales de enfermería. Index de Enfermería. 2006; 15 (54):30-34.
(4) Freshman B. Rubino L. Emotional intelligence: a core competency for health care administrators. HealthCare Manager. 2002; 20:1-9.